関口ハイツの管理人さん

ただいま

山手幹線はまだスムーズに車が流れている、とナビの機械的な声を聞き、孝雄は車を走らせた。
１６時前に新大阪を出て、神戸に辿り着いたのは１８時をとうに過ぎていた。
兄は近くの駐車場に車を停めに行ったので、先に家へ入る。

ああ、久しぶりやなぁ。帰って来たんや。

「「ただいまー！」」

遥香と斗真が元気よく声を出した。
すると母がやって来た。

「お帰りー。ご苦労さん、早よ手ぇ洗っといで。」

遥香は斗真を連れてパタパタと洗面台へ向かった。

「お帰り明日香。疲れたやろう？」

「………ただいま。」

何故だか分からないが、涙が出てきた。

「あらあら〜。」

母の声は電話でずっと聞いていたはずなのに。
これが実家の効力か？
気付けば、玄関で声を上げて泣いていた。
ああ、帰ってきたんだ、神戸に。

明日香の泣き声に気付いた遥香と斗真は心配そうな顔をして、母の後ろから見ていた。
それから車を停めに行っていた兄、休日出勤していた姉が帰って来て、ギョッとされた。