仕立屋・藤宮【#73 桜の木の下で】

【女主人】

ご注文のスカートを仕立てていると、ドアに付いたベルが来客を知らせました。
見ると顔馴染みのお客様。大きな庭のある大きな日本住宅にお住いのご婦人です、赤井さんとおっしゃいます。
庭に大きな桜の木があって、できれば中でお花見などさせていただきたいものだと、よからぬことを思ってしまうほど、立派な桜の木の、立派なお屋敷なのです。

歳の頃は五十代後半だろうか、綺麗にしていらっしゃるから少しお若くも感じるけれど、仕事柄、割と年齢当てはできる方だと思う。
少しふくよかな、美しい人だった。

「いらっしゃいませ」

私が笑顔で出迎えると、彼女は儚く微笑んだ。

「ごめんなさいね、大至急、リフォームをお願いしたいのだけれど」

そう言って彼女は、紙袋から男性物のコートを取り出した。
冬物だ、春が来る前に着たいのだろうか。

「ええっと、具体的にはいつくらいまでに？」
「桜が咲く頃には着たいの」

そう言って涙を滲ませた、何か大きな事情があるのだろうか？
今は三月初旬、他の仕事は後回しにして急げばなんとかなるだろう。

「判りました。一週間で仮縫いまで終わらせます。来週の同じ時間に来ていただけますか？」
「まあ、ありがとう」

儚いのは変わらないが、少し喜びを滲ませて笑ってくれた。

希望のデザインを聞き、採寸をする。

亡くなられたお姑さんの着物のリフォームを、数年前に何着か頼まれたのを覚えている。その頃よりは少しお痩せになられたようだ。

「……男性物のコートは、旦那様のですか」

私はとても個人的な質問をしていた。でも彼女は嫌がらずに答えてくれた。

「ええ、やっと遺品の整理をしようと言う気になって……」

ご主人は何年か前に行方不明になってしまっている、まだ赤井さんがうちに来店してくださる前だったのに、私の耳に入るほどの事件だった。真面目で温厚な方だったと聞いている。

遺品、か。もう戻らないと思っていらっしゃるのか。

「使い込まれていらっしゃいますね。旦那様は大事にお使いだったのでしょう」
「ええ、結婚した頃に買ったものなの。一緒に買いに行って私が見立てたのよ」
「ああ、それで特別に思い入れが？」
「そうね、あるわ」
「判りました、では特別丁寧に仕上げますね」
「まあ、ありがとう」

彼女は来週の約束をして、お帰りになった。