桜をかし

桜の木と女の子と寂しがりやな少年

　一人暮らしのマンションに帰って、スマホの料理サイトとにらめっこしながら、ジャムを作り始めた。鍋に水、砂糖を入れてしばらくしたら桜の花びら、その他の材料を入れていく。桜の匂い、春の匂い、公園の温かな日差しの匂いがした。

　翌日昼頃、昨日とほぼ同じ時間に公園に行ったが、そこに昨日の女の子の姿はなかった。昨日桜の花びらを取ろうとした、木の周りにも、一緒に話したベンチにも、女の子はいない。辺りを見回していると、強い風が吹いて、桜の花びらがひらひらと落ちてきた。
　強い風に目を開けていられなくなって一瞬閉じ、また開けると桜の木の下に彼女が立っていた。
「りんね」
「桜綺麗だね。天気良いから、散歩したくなっちゃって」
　僕が持っている紙袋に気付いて指差す。
「それ何？」
　僕は紙袋から、桜ジャムが入った瓶を取りだす。透明の瓶に入った濃いピンクの液体が、日の光にあたってキラキラ光る。
「えー、ジャム？料理なんかしたんだっけ」
　そんなことを言いながら楽しそうに笑う。髪につけられたリボンが楽しそうに揺れる。
　彼女の横に並んで歩き出した。
　昨日女の子と桜の話をしたベンチに、桜の花びらが一枚乗っていた。