大海に問う

序章

四十八歳になって転職するとはまったく思っていなかったが、
妻の両親が高齢で心配と言う事もあり妻の実家へ、一人息子と妻と私の３人で行く事になった。

運良く実家近くに仕事場を見つけ、今日から出勤となった…
「おはようございます！」仕事場へ着くと、駐車場周りを小柄な壮年の男性が一人掃き掃除をしていた。

「おはようございます！初めまして！今日からお世話になります、松前伸二（まつまえ しんじ）と言います！」伸二は掃除の手を止めてこちらに挨拶に来てくれた、壮年の男性に挨拶した。

「ああ、こちらこそ！宜しくお願いします！尾原 久平（おはら きゅうべい）です！」久平は自分よりも大柄な伸二を見上げながら挨拶した。

久平はこの仕事場に開業当時から勤めており、周りの信頼も厚い男であった。

仕事の休憩時間、伸二は仕事を覚えようと午前中にチェックしたノートを見直していると、
「今年の桜は見ましたか？」いつの間にか隣に座っていた久平が伸二に声を掛けた。

「桜？…いえ、今年の春はバタバタしていて、花見は出来ていませんね…」伸二は久平にそう答えながら、引越し等の忙しさのストレスで、妻と大喧嘩になった事を思い出し苦笑してしまった。

久平は不思議そうに伸二を顔を眺めると、

「…染井吉野の寿命を知ってますか？」伸二へ急に質問してきた。

「いえ、知らないです…」伸二は考えるまでもなく正直に答えた。

「60年くらいなんですよ…」久平は感慨深く、伸二に教えた。

「人の寿命よりより短いんですね…」伸二は関心して言った。

「僕はもう染井吉野より、十年以上長生きしていますよ！」久平は急に声を張った。

「え？…一体おいくつ何ですか？」伸二は自分が思っていた以上の年齢の高さに少し驚いて確認した。

「今年で七十二歳に成ります！」久平は当たり前の様に答えた。

「…私の母と同じ歳ですね？」伸二は久平の活発さに色を失った…