大海に問う

第一章 自由人

久平は誰が聴こうが聴くまいが話を続けるのが好きで、時にその為に人の怒りを買うことがある。
そして、言われた事をすごく気にしてすぐに忘れて、時々思い出しては腹を立てていた…

仕事場までの通勤には年齢にそぐわないロードバイクで３０分かけて通い、
時折、高校生と張り合い公道レースを楽しんでいるようだった。

「自転車、鍵かけないんですか？」伸二が聞いても

「別に、持っていかれてもいいんです！」と久平はうそぶいた。

休憩中にいつの間にか隣に座っていた久平は、伸二に急に問題を出した。

「しまなみ海道って何処にあるか知ってますか？」

「いえ、知らないです…」伸二は考えるまでもなく正直に答えた。

「いやぁ～いつか行ってみたいですね～！」久平は問題の答えを言わない。

久平のお弁当はいつも中身が中高生が食べるような内容だった。

「胃腸は大丈夫なんですか？」伸二が聞いても

「もうすぐあの世に逝くから大丈夫です！」と久平はうそぶいた。

仕事中、急に久平の姿が見えなくなることがあった。

「何処に行ってたんですか？」伸二は少し苛ついて聞くと

「ああ、花壇に植えた茗荷を切りに…放って置くと横にどんどん延びちゃうんですよ！」久平は悪怯れることなく言って退けた。

「ああ…」伸二は言葉を探したがうまく見つからなかった。

「松前さん、茗荷持って帰ってください！」久平はレジ袋に入れた茗荷を伸二に手渡した…

久平は鳥取県の小さな町で五人兄弟の四番目に生まれた。

両親は上の三人が男の子で、期待をしていて女の子だったら「久子」と名付けるつもりでいたのだが、男の子だったので「久平」と名付けられた。

父親は戦争から帰還した人間だったので厳しかった。

「貴様！！そんな根性で生き残れるか！！」父親の決め台詞で、よく久平は叱られた。

上の兄達も可愛がってはくれていたが、そういう父親に育てられた男達だったので、厳しい人達であった。

特に長男は、頼み事なり命令なり十秒経って久平がしていなかったら殴られた。

「久平！馬に乗せてやるぞ！」長男に近所の馬小屋に連れていかれると、練習もせずにいきなり乗せられ、
長男が馬の尻を叩くと久平を乗せたまま走り出し、久平はバランスを崩して落馬、大腿部に大怪我を負った。

久平はそれ以来、「馬には二度と乗るまい」と誓いを立てた。
そして、それを今でも守っている。