夢見る魔王

名前

　日が翳り、やがて夕方になる。
　丘の向こうに、夕日がゆっくりと沈んでいく。
　夜が空を覆って、星が輝きだした。
　足もとに影が出来ている。
　空を見上げたカイルは、さえざえとした青白い月が昇っているのを認めた。
　あの洞窟で十五年眠っていたせいか、まったく眠気を感じない。
　気温も震えるほど寒くはなく、むしろ昼間の暑苦しさから逃れることが出来て、旅ははかどるくらいだ。
　と、足がとまる。
「どうしたの？」
　肩にとまったプルプルがちいさく声をあげた。
　しっ！　と、カイルは手をあげプルプルを黙らせた。
　緊張が全身をつつんでいる。
　敵だ……。
　なぜかそう思った。
　右手が、腰の剣の柄にのばされた。
　鯉口をしずかに引き、身構える。
　ぐろろろろ……！
　奇妙な唸り声が右手から聞こえてくる。
　さっ！　と、カイルは剣を引き抜いた。
　きらり、と剣の刀身が月の光を浴びてきらめいた。
　ずばり！
　確かな手ごたえ。
　うぎゃあ……！
　魂消るような叫びを残し、血煙が舞った。