夢見る魔王

名前

　ゆっくりと草で剣の血糊をふき取り、カイルは鞘におさめた。
「びっくりしたねえ……外にはあんな魔物がいるんだ」
　ようやく、といった感じでプルプルが話しかけてきた。
　ああ、とカイルは言葉もなくうなずいた。なんだか返事をするのも億劫だ。
「旅をつづけよう……」
　つぶやき、カイルは立ち上がった。
「でもルーナは大丈夫だったかなあ。やっぱり魔物に出会っているのかな……」
　ぎくり、とカイルの歩みがとまる。
「ルーナって、だれだ！」
　するどくプルプルに尋ねた。
　ぴくん、とプルプルは身を縮めた。
　するり！　と、プルプルはカイルの肩から離れると、バッグの中へ飛び込んだ。
　カイルはバッグを掴み上げ、怒鳴った。
「答えろプルプル！　ルーナってだれだ？」
　ぶるぶる……バッグが細かく震えている。
「駄目だよう……言っちゃだめって言われているんだ！」
　くぐもった声が、バッグから聞こえてくる。
　答えろよ！　カイルは荒々しくバッグをゆすぶった。
　しかしプルプルは答えない。じっとバッグの中で黙ったままだ。
「そうか、答えたくないならしかたがない。それじゃ、お前ともここでお別れだ」
　しばし沈黙。
「お別れ？」
　ちいさな声が聞こえてきた。
「そうだ。お前をここで放り出して、ぼくは旅を続ける。さっきの魔物は、ぼくの剣でやっつけたけど、お前はどうかな？　お前なんか、ぱくりと一飲みで食われちまうだろうな」
　ぷるぷる……。
　バッグが激しく震えだした。
　カイルはバッグを地面につけ、話しかけた。
「じゃ、お別れだな。元気でやれよ。魔物に出会わないよう、祈ってやるよ」
「ま、待ってよお！」
　情けない声が聞こえてきた。
「言うな？」
　うん……諦めたような声がして、にょろりとプルプルが顔を出した。
「魔物、いない？」
　ああ、いないよと答えると、プルプルはするするとカイルの肩によじ登った。
「ルーナっていうのはね……」
　プルプルは話しだした。