さくらつなぎ ～桜の樹の下で～

父の実家から出された葬儀は簡素なもので、
粛々と、そして事務的に行われていった。
焼香が終わると、参列者はすぐに途絶えた。
誰もが早々にこの場を切り抜けたいのがわかった。

叔父が、死んだ祖父の妾の子だと知ったのは随分前だった。
そのせいなのか、父も母も父方の実家とは年々疎遠になっていた。
まして、娘の私にとっては、どうでもいい遠い親類の事情に過ぎない。
叔父との思い出も、これと言って記憶になかった。

ただ、初めて紹介された時、綺麗な顔立ちだな、と
子供心に思ったのを覚えている。

遺影の顔は、この家の誰とも似ていない。
端正で美しい輪郭だ。

病気さえなければ、この人はもっと華やかな人生だったのかな・・・。

桜を愛でる叔父の姿が思い浮かぶ。

スマホの画像はまだ消去していなかった。
あの日、自分の眼にだけ焼き付いてしまった、
「聖也」という名の生命の彩りを
誰かに伝えなければ、と思っていたから。

― あれ？和尚さん、風呂敷包み忘れて行ったなぁ。
― あら、まぁ。大事なもんだったら困るねぇ。電話しておかないと・・・。
― まだ寺に戻っていかんだろ。その辺、歩いてるんじゃないか？
余計な手間に苛立つ会話が耳障りだった。