さくらつなぎ ～桜の樹の下で～

陽は少し西に傾きかけていた。
あの日、叔父と見た桜並木は散りかけている。
いつの間にか男の子は抱っこされて、母親の肩で眠っていた。

― この子、桜をみると涙をこぼすんです。無意識みたいなんですけど。
男の子の顔を覗くと確かにまつ毛が濡れている。

そうか。
やはり、そうなのだ。

― 亡くなる前に、聖也さんに頼まれてこの桜を見に来たんです。
　嬉しくて眺めてるのに、泣きたくなる、って。

そう告げると、男の子に頬ずりしながら黙ったままのそのひとは、
少しの沈黙のあと、静かに喋り始めた。

― 中学3年の時、彼・・聖也さん、転校してきたんです。
　「職員室、どこですか？」って聞かれて。こんな桜の季節でした。
　たまたま同じクラスになって、席が隣になって。
　よくある話です。

― あの頃も、彼、綺麗な人でした。下級生の女の子達が見に来るほどだったから。

― 聖也さんがどんな境遇かは、周りの大人たちの言葉で何となく知っていました。
　・・・病弱で、休みがちなのに成績は良くて、はっ、とするほど男前で。
　もう、15歳の同級生には太刀打ちできるものがない、っていうか。

― 入院が決まっているから高校へは行けない、って。