ＢＡMＢＯＯ ＷＡＲＳ～サキモリ怪異交戦記録～

　「むごすぎる…」

アカが呻く。先に言われた形の俺は、ただ黙るしかない。山を抜け、動く竹共を
何とか振り切った。逃げる先に待っていた”人の村”は、安全だと思った先は…
一面が血の海。女も男も、老人、子供、皆、竹に突き殺されている。

村の入口、恐らく最初の犠牲者、竹に頭を刺された女性の死体を見る俺の脳裏に、
この戦いの“キッカケ”がゆっくり回想されていく…

“あの竹取の姫様は、恐らく村の巫女だったに違いない”…

アルファが去り、村に突入した俺達は、燃え盛る家屋を消火し、死骸を一か所に集め始めた。
ここでの出来事を隠蔽するためである。一般人には知られないように燃やし、

軽い山火事にする。殺された警官達は穴に落ちたか、熊に殺された。
そう言う話になるのだろう。

死骸の中には子供や女性もいた。若干の違いはあると言えども、どう見たって人間。
恐らく、かつて大和政権が生まれた時、山の奥に引っ込んだ豪族達の子孫…
コイツ等が霊障や怪異を起こす存在？妖怪だっていうのか？とても信じられない。

だが、現に人が殺され、干し肉になっている。上の連中からすれば、立派な“排除理由”だ。
周りの同僚達の顔を見る。皆が悲壮な表情、俺もきっと同じ顔なんだと思う。

だが、殺さなければ、こっちがやられる。壊滅した神戸にガスが充満した地下鉄。
あれは全部、コイツ等のせいだ。殺られる前に先手を撃つ。それが先守の仕事なのだ。

そう自分を納得させる俺の視界に、ふわりとした着物の裾がなびく。
顔を上げれば、死体の山から起き上がった煤だらけの…
それでも、なお艶やかな着物姿の少女。普通の綺麗なお姫様みたいな容姿…
だが、尖った耳は立派な人外の証拠…

迷わず銃を向ける。佐藤に他の仲間達も気づき、こちらに走ってきた。
それを音で確認し、俺は慎重に声をかける

「落ち着け、何もしなければ、殺さない。言葉わかるか？大丈夫、大丈夫だから。」

勿論、嘘だ。この子を生かす理由はない。仮に捕虜にしたとしても、彼女に待っているのは
非道極りない研究期間の実験動物としての扱い、どっちにしても悲惨なのは同じだ。

こんな出来事を何度も経験している俺としては、今更、罪悪感や道徳的観念は微塵もない。
声をかけたのは、あくまでも油断させ、こちらが先手を仕掛けるためのモノだ。