守ってあげたい

衝撃

　智流はそうっと家へあがると、できるだけ足音を立てないようにして廊下を歩いて行った。
　リビングから志水の声が漏れ聞こえてくる。
　だが、扉が締め切られているため、なにを言っているのかまでは分からない。
　智流がそろりと少しだけリビングの扉を開け、こっそり中をのぞくと、やはりそこには志水と姉の愛香がいた。
　志水はこちらに背を向ける形で座っており、愛香は彼の向かいのソファに座っている。
　志水の表情は分からないが、姉のほうは腕を組み、眉間にしわを寄せ、なんだか機嫌が悪そうだ。
　そのとき、志水の声が智流の耳へ届いた。
「……付き合って欲しいんだ、オレと」
　その言葉を聞いた瞬間、智流の周りからすべての音が遠ざかった。深く深く潜水でもしているかのように。
　頭の中で、志水が姉に告白した声だけが、何度も何度もリフレインされる。
　……やっぱり、志水さんはお姉ちゃんのことが、好きだったんだ……！
　ショックのあまり息が苦しかった。
　もうこれ以上この場にいたくない。もうなにも、どんな言葉も聞きたくない。
　智流は両手で耳を塞ぐときびすを返し、二人に気づかれないように玄関に戻った。
　震える手で脱いだばかりの靴を履くと、静かにドアを開閉し、表に出た。