斑のカラス

カラス―２

　会話の際、相手とのコミュニケーションは普通その表情でとる。
　――――それが不可能なのが前方の相手だ。都合のいいように私の反応を盗みとって悦に浸る。覆面の効果は大きい。

「あの夢に誘ったのは他の誰でもない、ワタシです」

　笑う口元に、ちらりと舌が覗く。

「意味が分からないんですけど」

　よりによって、どうして私の前に現れるのだろう。他にも人間はたくさんいるはずである。選出の基準が知りたいところだ。

「アナタが良かったんですよ」

　身を乗り出してそう答えた。

「歪ませ甲斐が……じゃなくて救い甲斐があって」

　悪魔らしい台詞。
　私はこの覆面をカラスと呼ぶことに決めた。理由は、"仰々しいペストマスクだから"の一択だ。

「……ふうん、で、夢と何の関係があるの」

　乗り気ですねえ、と愉快そうに両手を合わせる。

「最近幸福度が下がっていたので、ワタシが興味本意で二人を引き合わせたんです」
「あの夢は気まぐれだったってわけね」

　カラスに幸の薄さを嗅ぎとられ、見かねられる始末。ちょっと情けない。

「ええ。でも……アナタは思い出してしまった」

　脳裏に樹の姿が浮かぶ。
　夢の中、照れ笑ったあの表情が反復されると、一つ鼓動が大きく鳴った。言葉にならない想いというのはきっとこの事を言うのだろう。

　恋。
　でも私は、この気持ちをそう呼べなかった。

「ま、予想通りでしたけどね！」

　最近は忙しいのか、メールのやり取りも途絶えている。友達の少ない私と違って、充実した日々を過ごしているのだろう。

「……最低」
「何故です？　思い出せたのだから良かったでしょう、このまま忘れてしまうはずだったのですよ？」
「だから最低って言ってるのよ！　こんな気持ちにしておいて……叶わないって知ってるくせに！」

　かっとなって、そして悔しくて、私は声を荒げた。力強くテーブルに置いたチューハイの、炭酸が逃げる音が一瞬。

　こう一人で熱くなって馬鹿みたいだと、結局想いは低迷するのだ。

「だからワタシがいるんですよ。アナタのような人間に奇跡を与える媒介として」