斑のカラス

春の夢

　春の夜。
　私は眠っていたはずであったのに、どういうわけか立っていた。しっかりとした意識をもってアスファルトの上に。
　アスファルト、というのも語弊がある。粘土というか、ガラスというか。玉石混淆という言葉の似合う模様の地だった。

　不思議な色をした空。
　そびえた海のようにも見える。
　例えるなら、ピンク・レディとスカイ・ダイビング。……いや、こんな時に酒の話は止そう。
　宝石のようにカラフルな星たちが留まって、キラキラと輝く。幻想的でいてどこか怖い。
　星や月が、だんだんと大きくなって迫り来る――――といったような悪夢にうなされていたから。小さい頃からのトラウマなのだ。

　周りを見渡すと、ここはどうやら街のようで、そこかしこに街灯が瞬いている。静かな不思議な街。眩いネオンのぎらつく都会の灯りとは違う、緩やかでいて不安のそそられる景色。
　決して、私の知っている現実世界のものではない。やはり一夜の夢なのだろうか。

　レンガの歩道の先、足音を聞いた。
　スニーカーで歩く音。
　さほど距離はないようで、私はその姿を靴音とともに捉えた。

　そうして、息を飲んだ。

　相手もこちらに気がつくと、同じように動作を停止した。
　誰？　……違う、自分はあの子を知っている――――そう、どちらも視線で会話した。

　目の前に佇むのは、あどけない大人。不完全に出来上がった、一瞬(ひととき)の姿。

「樹(いつき)……？」

　と。名を呼んだ。
　懐かしい響きに、ふうわりと、何かが溢れる。

「このみ、このみ？」

　うん、と頷いてみせた。互いに歩み寄って、ほどほどの距離に対面する。
　ここはどこ？　夢？　そういった疑問よりも先に、私は突然の再会に言葉を探した。たくさんある。そして徐々に、思い出も感情も甦ってゆく。