斑のカラス

春の夢

「久しぶり、か？」

　首を傾げて、私よりも先に樹が挨拶をした。

「うん。……あれ、何で」
「何で、若返ってるんだ？」

　樹の言葉に初めて、自分の姿が変化していることに気がついた。
　お互いに確認したところ、姿は高校時代。ふと自分の手を見てみると、ああ、小さいしすべすべしていて納得する。

「うわ～なっつかし。夢の中で昔のこのみと会うってすげーな」
「夢にしては随分冴えてるんだけど……」

　どちらの夢かは分からない。確か、夢の世界は精神の深いところで繋がっていると、何かの本で読んだ気がする。ということは、二人で夢をシェアしているのだろうか。

「だよなあ、気持ち悪い世界だもんな」

　空を見上げる樹。
　つられて見上げると、ゆっくりと、星が動いている――こういうのが苦手なのだ。

「起きたら忘れてたりするのかな？」

　視線を樹に戻して、反応をうかがった。「なんか勿体ないな」と、少し残念そうに笑う。

「仕事は順調？」

　樹は花屋を経営している。
　高校時代からだったが、美的センスがとびきりいい。自然の中に隠れた小さな輝きを見逃さない、天性の眼力だと思う。

　からっとした純粋な笑みで。「順調。そうだ、この前さ、また告られたんだよ」と表情を遊ばせた。
　その一言に少し驚いたが、喋り方からしていつものパターンだと推測する。いつになっても樹はモテる。理由は勿論、格好いいから。

「モテるね、やっぱり」

　私の相づちに小恥ずかしそうに頭を掻いた。いつの間にか、私と樹は並んで立っている。街灯の下のベンチをゆったりと埋めて、あの頃のように会話をしている。

　まるで夢のようだった。そうしてこの夢が夢であってほしくないと、我儘に心身(からだ)は言い張る。

「このみのほうは？」
「私？　私は相変わらずだよ。三年め」

　三年め、とは赴任して三年めのこと。私は高校で司書教論をしている。いまいちぱっとしなくて、あの先生誰？　ということが恒例だけど、この仕事は嫌いじゃない。

「似合ってる」
「ありがとう。って、なんか高校時代の樹とこんな話をしてるのって不思議な気分」

　どうしてか、朝を越えても、再びここで会えるような気がしたのだ。