仕立屋と猫

【迷い猫】

雨音とミシンの音に混じって、微かに猫の鳴き声がしました。

こんな大荒れの天気の中、どうしたのでしょう？

その声は数秒の間こそ空きますが、断続的に続きます。
10分もすると流石に不安になりました。
雨に濡れて寒いのでしょうか？
雨が濁流のようになって流されてしまい、助けでも求めているのでしょうか？

──助けを。

私は慌てて立ち上がり、店のドアを開けました。

途端に鳴き声は大きくなり、キジトラの小さな猫が飛び込んできます。

子猫と言うには大きい、大人と言うには小さい、と言う感じでしょうか？

「にゃあ」

私の顔を見上げて、可愛らしい声で鳴きました。

「ふふ、雨宿りですか？　よろしいですよ、ごゆっくりなさってください」

まるで言葉が判るようです、更に奥へ進み、ブルブルと体を震わせて水を弾き飛ばします。

「ああ、待って。拭いてあげましょう」

手近な端切れを手にして、彼の、いえ、彼女でしょうか？ともかく拭いてあげました。
それだけでは寒そうなので、住居となっている二階からドライヤーを持ってきて乾かしてあげました、意外と大人しくしているものです、何処かで飼われていたのでしょうか。

乾くとふわふわの可愛らしい猫がそこにいました。

「なにか飲みますか？　外でずぶ濡れになったのではいらないでしょうか……？」

平皿に水を入れて木張りの床に置いてやると、猫はクンクン匂いを嗅いでから、ペロペロと飲み始めました。

その様子は本当に可愛らしいです。

「なにか食べさせてあげたいですねえ……」

でもうちには猫用のご飯などありません。買いに行くにもこの雨では。
住居の棚や冷蔵庫に思いを巡らせてみましたが、やはり猫ちゃんが食べられる物はなさそうです。

「残念ですねぇ……」

水に夢中になっている猫の頭を指先で撫でていました、猫は顔を上げ私を見つめると、

「にゃあ」

可愛らしい声で答えます。