一頁物語の小瓶

聖夜に叶う(ほのぼの？)

サンタさんへ。
プレゼントはかぞくをください。
かぞくがほしいです。

何年も前の、子供の頃のお願い事。
孤児院で育って、家族の居なかった私は、毎年こんな願い事を書いていた。
皆がゲームやお人形が欲しいと書く中、私は家族が欲しいと書いて、孤児院のスタッフに私達が家族よと、よく慰められたものだ。

歳が上がるにつれて、サンタの存在も信じなくなって、願い事も現実的になっていった。
文房具だとか、流行りのキャラ物の何かだとか、スタッフの人達が手に入れやすいものを書いていた。

そんな私も今では成人して、社会人をしながら一人暮らし。
幸いな事に、私の過去を知った上で交際してくれている恋人も居る。
恵まれた生活をしていても、クリスマスになる度に思い出すのだから、滑稽だ。

「子供の頃、プレゼントは何をお願いしてた？」

と、恋人に聞かれたことがある。
私は正直に、冗談めかして家族と答えた。
彼は、私らしいと笑っていたっけ。

「お待たせ」

クリスマスのこの日、彼と待ち合わせをした。
毎年のクリスマスは、一緒に過ごしている。
彼の両親とも会ったことがあって、毎年、イブかクリスマスのどちらかを彼の両親と、どちらかを彼と二人で過ごすことにした。
今年のクリスマスは、彼の両親と過ごす。

「あなたのお父さんとお母さんのプレゼントこれでいいかな……？」

彼のお父さんは現役のサラリーマンだからネクタイを、お母さんの方はお花が好きだからドライフラワーのリース。

「絶対喜ぶと思うよ！」
「良かった」

私には父も母も居ないから、こうしてプレゼントを選ぶのは楽しい。
喜んでくれるのも嬉しい。

「こんばんはー。お邪魔します」
「あらあら、いらっしゃい！待ってたわよー！ほら上がって上がって！」

彼のお母さんは、いつも彼よりも先に私に声をかけて、私を先に座らせてくれる。
彼いわく、娘を欲しがっていたからだと。

「よく来たね。待っていたよ」
「こんばんは。いつもありがとうございます」
「今日は腕を奮って作ったご馳走よー！」
「わあ！美味しそう！」
「母さん、俺だけなら絶対こんなご馳走作らないだろ」

賑やかな食卓。
私の憧れた食卓。
クリスマスの日に、こんな団欒を与えてもらえるなんて、何て幸せなのだろうか。
幼い頃の願いが叶った気がする。

「そうだ。これ、プレゼントです」

二人に差し出すと、とても喜んでくれた。

「母さん、私はこれから毎日このネクタイを着けていくぞ」
「まあ！それがいいわ！私もこれはお部屋に飾って毎日眺めることにする！」

毎年、プレゼントを渡すとこんな風に喜んでくれて、ずっと大切に使ってくれている。
去年渡したハーバリウムも、リビングの居間に誇りを被ることなく綺麗なまま置かれている。

「……父さん、母さん。俺からのプレゼントは彼女だ」

彼の唐突な言葉に、私もご両親も目を丸くした。

「俺と、結婚してほしい。そして、俺の家族になってほしいし、父さんと母さんの娘になってほしい」
「え、あの……」
「まあまあまあ！ああ、何てこと！こんなおめでたくて嬉しい日はないわ！」
「私は彼女なら大歓迎だ」

事態の飲み込めてない私に、彼は駄目かなと問い掛けてきた。

「う、ううん！とても嬉しい！」
「良かった……！」
「早く！早く籍を入れて頂戴ね？！ああ、この子が私の娘だなんて！早く正式に娘だって自慢したいわ！もうあなたは私達の娘よ！」
「母さん、急かしてはいけないよ」

こんなに、ご両親も喜んでくれるなんて。

「こんな嬉しいプレゼントを息子から貰ったなんて初めて！」
「心外だなあ」
「今日からは、私達のことはお父さんお母さんと呼んでくれていいからね」
「は、はい……！」

サンタなんて居ないと思ってた。
願い事なんて叶わないって。
叶うことなんかないんだって。
そう思ってた。

私が子供の頃からずっと、何よりも望んでいた欲しかったものが。
今、目の前にあって、それが叶った。

聖夜に叶う
(サンタさん、お願い事聞いてくれてありがとう)