花散る彼女。

ニアリーイコール

「お一人ですか？」

重さを感じない、花びらのような声だった。
顔を上げ、声がした方に振り返るとそこに一人の女性が居た。
座っている俺と目線を合わせるために少し中腰になって、そのせいで前に垂れてきた艶やかな髪を手で軽く押さえている。

唐突のことで、「えっと」と僅かに口ごもってしまう。

「一応連れが何人かいます」

今どこにいるのか知らないが。流石に向かっている頃だと思いたい。

「もしかして場所をとりに先に来られたとか？」
「そんなところです」

俺が答えると女性が柔らかく笑った。

「少しの間一緒してもいいですか？」

一人なの寂しくて、と言われて断れるはずもなく。それに断る理由もなく。
俺は間髪入れずに「ここでよければ」と答えた。

女性が少し視線を左右に動かしたので、俺は「あがってどうぞ」と小さく手を招く。彼女は身を少し身を小さくするようにしながら、遠慮気味に俺が敷いたシートの上に腰を下ろした。
弱い風にすらひらりと揺れそうな柔らかいスカートをまるで枝のような細い手で丁寧に払う。

彼女が座ったことにより、先ほどよりも目線が合いやすくなる。
さっきも見たはずのその髪を改めてみると、艶やかだが珍しくもない色なのに、何故か華やかで鮮やかだと思った。
鮮やか？いや、何も黒が地味だと言うつもりはないが、黒髪をみて鮮やかだなんて思うだろうか。

俺が自身に少し困惑していると、彼女が「良い天気ですね」と咲き誇る桜の隙間から空を見上げた。

「そうですね、風も穏やかですし。花見には丁度いいかも」
「えぇ。風が強すぎるとそろそろ散ってしまうもの」

いくつも敷かれたシートに隠されたその地面にはもう何枚もの花びらが落ちている。もう少し時間が経てばこのシートの上にも花びらは落ちてくることだろう。

落とした視線を再び彼女に向けると、彼女は先ほどと同じように少し上を見上げたままだった。線が細く華奢なその体つきは手折れてしまいそう。そう思わせたのは、多分彼女のその横顔が妙に寂しげに見えたからだ。