探偵と仔猫

　ピンクのネオンが窓を照らす。
　風俗や水商売で埋まる街の一角にある古くて汚い雑居ビルの三階。
　月３千円の激安家賃の事務所のソファで寝ている中年男。
　明神　忠信
　それが本名なのかどうか。誰も確かめた事は無い。だが、彼は二年前にフラリとこの街にやって来て、いつの間にかここに探偵事務所を開いた。
　年齢はアラフォー。体躯は細身だが、弱々しいわけじゃない。顔はどこか疲れた感じのおっさんという感じだった。着ている服はヨレヨレの黒いダブルの背広。

　コンコンコン
　突如として、ドアをノックする音が部屋に響き渡る。
　明神は一瞬、目を覚ますが、すぐに瞑った。
　コンコンコン
　再び、ノックする音が聞こえる。
　「ちっ・・・営業時間外だよ」
　明神はそう呟くと毛布で頭を覆う。
　ゴンゴンゴン
　かなり強めに扉がノックされる。
　ゴンゴンゴン
　それも何度もだ。
　ガンガンガン
　叩く音は手から足に変わったようだ。一体、何者だ？こんな時間に。
　明神は面倒ながらも、ソファから立ち上がった。そして、扉の前に行く。
　「すいませんね。営業時間外なんで、明日、出直してください」
　「そ、そんな暇は無いんです！」
　女の子の声が聞こえた。