夜桜さくら。

・・・・・貴方？

と、つい声をかけてしまった、深緑のジャケットの背中。

　宵闇に浮かぶ桜さくらの並木道。
　人込みに紛れそうな姿を追いかけきれなくて。

　立ち止まり、振り向いて
「大丈夫ですか？」
と、笑って手を差し伸べてくれる。

「ごめんね、足が遅くて」
と小走りで近づくと、私の手首をそっとつかんで
「いえ、こちらこそすみません、貴女を置いてきぼりにするなんて。夫失格ですね」
困ったように微笑む。
「桜が、あまりに美しくて見とれてしまってつい気がせいて。すみませんね」
と、言いながら、手のひらを合わせて恋人繋ぎをしてくれた。
　頬が熱くなって俯くと、どうしたんですか？と優しく囁かれた。
「貴女があんまり心細そうに僕を呼ぶから」
「・・・ご、ごめんなさい。貴方が・・・」
続ける声が、掠れてしまう。
・・・貴方が、消えてしまいそうな気がして・・・、と。
　桜の仄紅い柔らかな香りが、貴方を包んで、連れ去ってしまいそうで、切なくなって。
　貴方は、まさか、とため息交じりに言って、私の手をもう一度より強く握りしめてくれる。
「貴女と遠距離恋愛なんて、もうごめんですよ」
・・・嘘。その時が来たら、行ってしまう癖に。遠い旅にでも、迷いなく。すまなそうな笑顔で、行ってきますと言って。
「ほら、元気を出して。顔を上げて。もう少しだけ頑張って歩きましょう。お城の下の辺りにいいものがあるんです」
手を繋いだまま、人込みの中を悠々と進んでいく。
　夜桜さくら、薄紅色が目まいがしそうにキレイで。私はといえば、人ごみにも酔っていたのかもしれない。
そんな中、貴方が私を真っすぐ強く引く手がとても頼もしく思えた。何だろう？　貴方、いつもより少しはしゃいでる？　気のせいかな。
いつもなら私の歩幅に合わせてゆっくり歩いてくれることが多いのに。
天守閣の白壁に、ライトアップで照らし出された桜が揺れて映える。
そのひときわ大きな樹の下に、緋毛氈（ひもうせん）を敷いた小さな茶店が見えてきた。
「ここのお店で出してる地酒が美味しいと聞いて、貴女を連れて来たんですよ。貴女は日本酒の冷やが大好きですからね」