君とぐるぐる巻き

2 連れてきてしまった

　大気を突っ切る。
　凄まじい速さで飛んでいく。

　目指すは、のどかな地方都市の県庁所在地の中心にある、ＪＲ駅直結の三十六階建て高層マンション。

　最上階の大きなガラス窓が眼前に迫りくる。窓ガラスを突き破る勢いで飛び込む。

　もちろんガラスは割れない。飛び込んだ俺とカオは実体のない意識体、シンの姿を取っているからだ。

　俺が住んでいるのはここの最上階の南向き東角部屋。窓から見ゆる景色をさえぎるような高いビルはない。
　北と西に山々が連なり、山裾に沿うように大きな川が流れている。南から東にかけては広大な平野だ。前方が霞んで見えないほど、平坦な土地が続いている。

　すこぶる見晴らしの良いこの部屋の、夜明けの美しさは絶品だと誰しもが褒め称える。特に秋まっただ中の、澄み切った蒼穹に移行する瞬間は至高のひとときだ。

　鈍色に太陽の光が混ざり始める。
　空が大気に散らばる金や銀を青色に染めていく。絶妙な色合いを鑑賞できる時間帯が今。いつ見ても見惚れてしまう。

　こいつも見ればいいのに。
　猛スピードの空中移動に驚いたのか、足元で目を回しているカオに少しだけ同情した。

　二十畳の主寝室設定であるこの部屋。二十七名のシンたちが、天井からミノムシのようにぶら下がっている。シンたちは朝陽を愛でるように、ゆらゆらとたゆたっている。
　都会では瓶詰めにしているが、俺の美意識に反するので、四十名以上保管することになっても、ぎゅうぎゅう詰めでもぶら下げている。

　このところの天候不順で気温や気圧の乱高下が続き、体調を崩すシンの外身が多かったらしい。九月初めに三十一名居たはずが、一昨日数えたら三名減っていた。知らぬ間に消えていた。

　俺が気付かないうちに消えていたということは、外身の寿命を察知した仲間の誰かがここにあるシンを解放して、新たな外身と入れ替えたのだ。俺としては手伝わずに済んでよかった。管理するシンが減って、歓迎だ。

　だが、やはりひと言でいいので連絡が欲しかった。見ているだけの俺だが、それでもそれなりに気をつけているのだ。

　幸せそうな顔をしてぶら下がってるな。
　見ている俺の心も和む。

｢奇妙。だけど綺麗｣
　気分が治ったカオが傍に来た。
　頭しかなかったくせに。なのにシンとして全身で出てきて。おまけに目まで回すなんて。
　どこまで常識外れな奴なんだ。