君とぐるぐる巻き

2 連れてきてしまった

　俺は外身から抜け出て行動することが、結構ある。それなのに無用心にも、カオを招き入れてしまった。

　中身の抜けた、俺の所有物となっている俺の外身を、カオにいたずらされないように。

　カオを残しての外出は極力避けなくてはいけない。カオが部屋に乱入してこないように、通常よりも気も引き締めて過ごす必要が生じた。

　自業自得だが、厄介なことだ。
　思わず、眉間にシワを寄せた。

　寝ている俺の外身の頭のてっぺんと、動き回ってきた意識体の俺の頭のてっぺんとは、赤い紐で繋がっている。

　この状態。俺の外身と中身。
　可愛く表現するなら、サクランボ。
　俺の名誉のために言っておくが、俺はチェリーボーイではない。それだけは間違えないでもらいたい。

　……誰に弁明しているのだ、俺は。
　シン管理部屋のほうをつい、見遣る。
　うん。俺はしっかり気にしている。
　はっ。笑いのような溜め息を吐く。

　まあいい。
　とにかく、この姿。
　赤い紐は、長老が話していた通り、お腹の中の赤ちゃんと母親とを繋げているヘソの緒そのものだ。ベッドに横たわる俺の外身は、赤ちゃんのように、無防備でいる。

　俺たちの見た目は操り人形。
　またはキーホルダー人間である。
　それを指摘し合い、大笑いしたのはいつ、誰とだっただろう。昔の出来事すぎて、容易には思い出せない。

　ぐだぐだ思いながら。
　さて、外身を纏いますか。

　俺は頭に付いている紐を二つに分ける。
　一本はそのまま。もう一本は体の中心を縦に裂くように、下へと向かわせる。利き足である左足に紐を通していく。親指のつま先から紐を出す。伸ばしておく。

　外身の頭のてっぺんに、中身のつま先から伸ばした紐をくっつける。そうしておいて、俺は自分の頭上を、くるくる撫で回す。
　頭のてっぺんに付いている紐を伸ばす。
　伸ばした紐を、天井目がけて投げる。
　天蓋付きベッドの四隅に出っ張っている棒の一つに、紐が引っかかったことを確認したのち、意識体である俺自身を天井向けて、引っ張り上げていく。

　意識の集合体である中身やシンに、重量はない。空気より軽くも重くもない。
　引っ張り上げるというのは、言葉のあやだ。動作を表現しているだけにすぎない。そこにちからは一切、介在していない。