君とぐるぐる巻き

1 見つけてしまった

　俺から訊くのはまずい。
　憑かれやすくなるからだ。
　向こうから名乗ってくれば聞いてやる。
　……訊かずにさっさと別れてしまうのが、一番の得策なのだが。さて。

｢ねえ。お兄さんも人間じゃないよね｣
　自分が死者だと受け止められたのか、唐突に俺を話のネタにしてきた。
｢どうしてそう思うんだ｣
｢わたしの頭は泥まみれなのに、幽霊のわたしはどこも汚れていない。体がないのに、ここに居るわたしは以前のままのわたしみたいだ｣

　そう言うと、女子は俺を上から下へと眺め回す。俺を指差して嗤う。
｢あなたもまったく汚れてない。そして靴も履いてない。素足って、どういうことなの？　ここ、どう見ても森の中だよ｣
　核心を突いてきた。

　そうだ。俺は雨上がりの山を歩き回っていた。それなのにどこも濡れておらず、泥はね一つない。

　天然ウェーブで耳を隠すほど長めの黒髪も、五分袖ハーフパンツのスウェット室内着もきれいなままだ。そして指摘通りの素足。肌寒くなってきた秋の夜に、山中を捜索する者の装いではない。

　しかも注意深く見れば、俺は宙に浮いている。一・二センチの隙間が、足裏と地面との間に存在していた。

　わずかな月明かりの中、女子に気づかれないようにしていたが。誤魔化せていたが。
　じつは俺の体は透き通っている。
　普通の人間の目では、俺は見えない。

　首だけ女子が生きていないから。意識の残滓を漂わせていたから。俺に気づいた。俺は気づかれてしまった。
　そう言うわけだ。

　俺は肩をすくめる。開き直る。
｢俺は死んではいない。だから幽霊なんかじゃない。幽体離脱とは少しばかり違うが、その親戚みたいなもんだ。生きてる体から、意識だけを抜いて動いてんだよ｣

　生身の体で腐った頭を見つけていたら、鼻がもげそうな異臭で辟易としていただろう。
　異様な臭いに気づき、やばいモノがあると
察して近づかなかった、とも思えたが。

｢それじゃお兄さんは自分の家に帰れるんだね｣
｢帰ろうと思えば、今すぐにでもな。おまえも帰ればいいさ。この紐を切れば、ゆかりの地に行ける｣

　たぶん。
　行っても歓迎されない気もするが。そこは俺の管轄外だ。縛り付けられていた土地から解放してやった。それだけでもありがたいと思ってもらいたい。
｢では、頭から紐を外してやろうな｣

｢ちょっと、待って｣
｢まだ何かあるのか｣