好きなお菓子は？

好きなお菓子は？

そう聞かれたら、普通はスナック菓子を思い浮かべるのだろうか？
俺の場合は、ショートケーキやガトーショコラ、アップルパイに
モンブランetc.
そんな洋菓子が浮かんでくる。

別に、今流行りの『スィーツ男子』なんてコジャレたもんじゃない。
町のケーキ屋の息子に生まれ、ガキの頃から毎日おやつといえば
ショーケースに並ぶ洋菓子たちっていう環境に育ったせいだ。
それは、店を継いだ今でも続いている。
って云うか、拍車が掛かっている気もする…

「薫！またそんなに食べて！」
所狭しとテーブルの上に並べられたスィーツを見て、姉の晶が
呆れた顔をした。
「あんた、いくら何でも食べすぎでしょ」
「しょうがねぇだろ。春の新作スィーツの試作を作ってんだから」
「それにしたって…ね、気付いてる？あんた、最近太ったよ」
口の悪い姉貴は痛いところをズバリ突いてくる。
俺はだんまりを決め込み、試作品の抹茶のマカロンを
口の中に放り込んだ。

ん、なかなかの出来栄え！
京都産高級抹茶の濃厚な風味が口内に絶妙に広がる。
ガン無視されても姉貴は攻撃の手を緩めない。
「そんなんだから、彼女が出来ないのよ」
まともに喰らえば瀕死の一撃を繰り出してきた。
これには俺も黙っていられない。
「家族経営の小さい店で働いてたら出会いなんてねぇだろうが！」
「あら、うちのお店はお客様の女子率９０％超えじゃないの。
”蓼食う虫も好き好き”ひとり位、あんたを良いって言ってくれる
女の子はいないのかしらねぇ」
あぁ言えばこう言うだ。
姉貴の彼氏は、よくこんな減らず口と一緒にいられるなと、いつも
感心してしまう。

「ったく、うっせぇな！
客は客だ！それ以上でも以下でもない」
大体来店する女性客の殆どは子供や旦那、彼氏の為の
誕生日ケーキを求めてやって来ている。
そこに俺の入り込む余地なんて、針の穴ほども無いだろうが。
それを聞いた姉貴は、何故だかニヤニヤ笑いを浮かべた。
「へぇ～、ふぅ～ん。そぉなの？
客は客なんだぁ～。じゃあリボン姫も？」

「なっ！」
予期せぬ言葉に俺はぶっ飛ぶほど驚いた。