忘却の幽霊

レモン

私はあっけなく死んだ。
バスの事故だった。乗客の一人だった私は、巻き込まれて。

死んでしまって、私は記憶を失った。
なぜかはわからない。

「あ、猫。お前、飼い猫か～可愛いな。」

彼は、恵介。私の、私が生きていたときの彼氏だ。私は幽霊になってから、ずっと彼の側にいる。
恵介が見つけた猫は、三毛猫で、首に小さな鈴がついた赤い首輪をしている。人懐こく、恵介の手に頭をすりよせている。

「可愛いなぁー！果奈に…見せ……て…」

恵介はスマホのカメラ機能をやめて、ポケットにしまった。三毛猫が不思議そうにうつむいている恵介を見つめる。

「なぁ、お前は大切なやつがいるか？」

恵介が猫の喉元を優しく撫でた。猫は気持ち良さそうに鳴いた。それは恵介の肯定しているようであった。

「お前は大切なやついるんだな…」

恵介の瞳が少し暗くなる。

「俺にもいたんだ。大切なやつが。でも、あいつは…果奈はもういない。」

私は恵介に触れたい衝動にかられた。
彼の温かな体温と、彼から微かに香るレモンの匂い。幽霊になってもそれだけは覚えていた。

だから、彼の側にいたのだ。ずっと。