銭湯での出会い

僕は高校を卒業後、東京の大学で学ぶために地方から上京して、東京都内のアパートで独り暮らしをしている。

親に経済的な負担をかけたくないと思って、学生向けの風呂なしで家賃が安いアパートに住んでいる僕は、お風呂は近所の銭湯に通っている。

銭湯の番台には、お店のおばちゃんが座っていて、時々声をかけてくれる。

「若林君は、大学楽しんでる？」

「はい、友達もできつつあって、楽しいです。」

何気ない会話だけれど、おばちゃんが笑顔で話しかけてくれるので、いつも癒されて元気が出る。

おばちゃんは、僕の母親と同じくらいの年齢で、僕にとっては東京のお母さんのような存在だ。

僕は、ほぼ毎日この銭湯に通っている。

銭湯には近所の人も多く通っていて、毎日通っていると、いつの間にか顔見知りになる。

銭湯で良く会う野呂さんは６０代後半の男性で、会社を定年で退職してから年金生活を送っている。

野呂さんも僕に話しかけてくれて、野呂さんは僕の良き理解者だ。

こんな感じで銭湯では、大学生活では出会えない人との出会いがあり、僕にとっては憩いの場所となっている。