銭湯での出会い

僕は、大学に６年通って、大学を卒業してそのまま大学病院に就職した。

僕は、学生アパートを出て同じ町内の別のアパートに引っ越しをした。

アパートは風呂付だったけれど、銭湯の心地良さを知っている僕は、相変わらず銭湯に通っていた。

アパートの風呂は、仕事で遅くなったときに使っていた。

銭湯では、番台のおばちゃんや野呂さんと会話を交わすのが楽しみだった。

ある日、銭湯で野呂さんを見かけない日が続いて、心配になった僕は帰り際に番台のおばちゃんに聞いてみた。

「おばちゃん、野呂さん最近見かけないんだけど、何か知ってる？」

「あぁ、若林君がよく話をしている方でしょう！

　野呂さん最近体調悪くしたみたいで、入院したと奥様から聞きましたよ！」

「そうなんだ！」

「若林君も、無理しちゃいけないよ！

　これ持っていって！」

おばちゃんが笑顔で、みかんを１つ手渡してくれた。

「おばちゃん、ありがとう！」

おばちゃんの何気ない小さな気遣いが、僕はとても嬉しかった。

僕は、おばちゃんにお礼を言って銭湯を出た。