インマヌエル Zero 『天』

_１：

　混乱が増すだけの天国の夢は、朝日の眩しさで早々に振り切られた。
　見知らぬ道端で目が覚めた彼は、改めて現実を噛みしめるしかなかった。
「この『天国』は……夢じゃ、ないのか……」

　一つだけ、夢のおかげで気が付いたこともあった。
　天国というのは、人によって定義が変わるものなのだ。夢に出てきた者達の「天国」は、あくまで彼らに居心地がいい場所を指して言っていた。
　当たり前のようだが、彼にはわからなかった。彼にとって、居心地がいい場所……そんなものは全く思い付かないからかもしれない。

　鈍く褪せた白い石の廃墟と、周縁を取り巻く雑草だらけの薄暗い森。
　石の道は森の中もずっと続いていたので、昔はもっと手入れをされていたのだろう。道から外れたら何があるかわからないが、おどろおどろしさは全くといってない。
　緑をあえて多く散りばめた、人工物の国。そんな風に今の、何もわからない彼の目には観て取れていた。

　ここを天国と言ったあの死神には、これで居心地が良いのだろうか。
　少し気になって、特に行く当てもないので、死神が眠る人家に戻ってみることにした。
　もういなくなっているかもしれないと、何故か少し、期待してしまったのだが……。

「……まだ、寝てるのか」

　昨夜から寸分違わぬ寝顔で、相変わらず丸くなっている青年がいた。違うのは朝の明るさで、はっきりと姿が見えていることで――

　思わずため息をついてしまうほど、眉目と体型に隙のない麗人がいる。
　昨夜も綺麗だとは思った。拙い弓張り月の淡い光は、この儚げな青年によく似合っていた。