インマヌエル Zero 『天』

_１：

　呆然と空を見つめる彼に、聞こえてきたのは、愕然としたある少女の声だった。

――……アナタは……殺して、しまうの……？

　この少女の名前だけはわかった。今朝方の天国の夢で出てきて、彼もその名を口にした「アヤ」だ。
　全身の力が抜けたように、熱を失っている少女の声色。
　それは当然のことなのだろう。何故ならそれが、「アヤ」の最後の言葉だった。
　黒ずくめの姿をする少女の柔らかな腹背を、ヒト殺しの彼が無情に貫いた。そこで彼の物語も、終わりを告げるはずだったのだ。

「……何で、俺……ここに、いるんだ……」

　怒涛のように思い起こされた、とても限定的な記憶。
　けれどそれで十分だった。彼がここにいるべきではない――消えなくてはいけない理由は、痛いほどわかった。

　どうせ最初から、「天国を出る」ことが目的だったのだ。
　何も迷うことはなかった。少し前もそうしたように、彼は、天空を往く何かの境界線をあっさりと踏み越えた。

　もう一度、今度こそ、消えることができたらいい。広い空の片隅で、塵にでもなればいい。
　それがヒト殺しにふさわしい末路だろう。そこには疑う余地など何もなかった。

　石柱の間に昇った彼は、光を失った両目を硬く閉じて、夕陽に赤く染まる雲へと遠慮なく飛び立ったのだった。