インマヌエル Zero 『天』

_３：

　白い壁を背にして黙って立ち尽くす、黒ずくめの少女を見ていると、僅かな記憶が浮かび上がってきた。
　それはおそらく、少女が思っていることだった。少女の姿は見えず、銃を持つ彼の姿が見えているので、少女の視点の光景だろう。
　今と同じ涼しげな服で、彼は少女に銃を向けていた。「アヤ」に会えばこうなることはわかっていたと、痛ましげな苦い顔をしながら。

　蝶のペンダントと、左腕に黒いバンダナも巻いており、ほぼ同じ姿である鬱金の髪の彼。
　けれど青白い目色と、その内の心は全く違った。銃を構える彼はそれを、撃つ気は持っていなかった。

――帰ろうぜ、鴉夜。心配しなくても、コイツの体はちゃんとコイツに返すから。

　軽い声色で、重い決意を少女に伝える。どうやらペンダントの妖魔のように、彼に憑依している何者からしい。
　けれどその憑依者は、少女が長年探している相手だった。つまり少女は、探し人が既に死んでいる現実を突きつけられていた。
　彼が憑依されやすい体質であるばっかりに、その事実は覆い隠されていたのだ。

――……アナタは……殺して、しまうの……？

　彼の体の主とも、少女は友人だった。そこに憑依している、探していた大事な相手。
　彼のことも心配なのだが、憑依が解かれれば、大事な相手が体を失う。本当に死んでしまうことになると、その怖れが少女を激しく混乱させた。
　それが少女の内の闇を呼び起こすと、知っていて会いに行けなかった相手の、切なる悪い予感の通りに。