裸の魔王さま～魔人転生～

ドリュー

　それは、むかしむかしのクリスマスの夜のことでした。

「すみません、マッチを買ってください……」

　大勢の人たちが行き交う繁華街にて、ひとりの幼い少女が道行く人に声をかけていました。
　少女の名はドリューといいます。とても貧しい家に生まれ、まだ十歳にもならない年齢なのに、マッチを売るため街角に立っているのでした。
　ドリューの母親はとても優しい人でしたが、彼女が五歳の時に亡くなりました。縫製工場で働いている時、心臓発作を起こしたのです。
　父親の方は、酒ばかり飲んでいる本物のロクデナシでした。真面目に働いて家族を養っていた母親とは、真逆の性格の持ち主なのです。ちゃんとした仕事に就かず、いつもブラブラしていました。
　さらに、何かあるとすぐにドリューを殴り蹴飛ばす最低の男です……ドリューの体には、痣の絶えることはありませんでした。骨が折れたことも、一度や二度ではありません。
　もっとも現代とは違い、ＤＶなどという概念すらない時代でした。そのため、父親の暴力は「教育の一環」などという言葉でごまかされていたのです。

　今、ドリューが持っているマッチも、もとはと言えば父親が借金して大量に仕入れたものでした。
　これからは、お洒落なマッチが若い女性の間で人気商品になる……そんなバカな噂を真に受けた父親は、身の回りのものを叩き売り、母親が必死で働いて貯めておいたドリューの学資を持ち出し、さらには家を抵当に入れ、マッチを買い込んだのです。
　しかし、父親には商売のセンスなど欠片もありません。マッチはほとんど売れず、父親は怒り狂うばかりでした。
　その怒りの矛先は、ドリューへと向かいます。

「こらドリュー！　てめえが不景気な面してるから、俺にツキがねえんだよ！」

　口汚く罵りながら、父親はドリューの顔を蹴飛ばしました。そのせいで、ドリューは歯が一本折れてしまいました。
　しかし、父親の暴力は止まりません。ドリューの首根っこを掴み、大量のマッチと共に外に放り出したのです。

「このマッチを全部売って来るまで、家には入れねえからな！」

　しかし、マッチは全く売れませんでした。
　ドリューは、幼い上に引っ込み思案な女の子です。しかもガリガリに痩せこけており、顔は痣だらけでした。服もぼろぼろであり、風呂にも入らせてもらえないため嫌な匂いを発していました。