鉄甲騎モミジブライ(改)

その男ゼットス

　――あいつが現れなきゃ、よかったんだ!!

　あの巨人の小娘が出てこなければ、間違いなく勝利していた。
　いろいろ計画に手違いはあったものの、あの時点で勝負を決めていたら、ホドの街で足止めしていたイバンが例え戻ってきたとしても、どうにもできなかったはずなのだ……
　何度自問自答(じもんじとう)を続けても、結論は同じであった。
　もう何日も、こんな事を繰り返していた。
　同じ事を、毎日、繰り返し続けていたのだ。
「そうだ……すべてはサクラブライとかいう……」
「サクラブライとかいう英雄が出てこなければ、君は勝てた……」
　突然聞こえた男の声に驚き、振り返ったゼットス。
　驚愕の表情を浮かべ、反射的に身構える首領の傍(そば)には、いつの間にか、全身を黒い長衣で包み、同様に黒い頭巾で顔を隠す人物が佇(たたず)んでいた。
　まるで、［影］のような男だった。
「あんたさんは……」
　最初からそこにいたのか、それとも、闇の中から現れ出でたのか、あるいは、その姿通り人影が立ち上がったものなのか……
　その人物を、ゼットスは知っていた。
「俺さんを……笑いに来たのか……」
　思わず呟く。