かわながし

出会い

何故、どうして。
僕は考えようとした。けれども考えている時間は無い。

「あと十秒やろう。何か言う事は？」
「ありません」

僕は静かに、震える足を無理矢理動かした。玄関に置いてある金属バットを手に取る。

やるしか無い。

僕は部屋に飛び出した。
驚く組員の脚を狙い、迷う間も無く金属バットを叩きつける。
叩きつけて叩きつけて、また叩きつけて。

母さんに羽交い締めにされるまで僕は殴り続けた。

「あんた……どうして……」

息を荒げ、尻餅をつく。
母さんは僕を抱き締めた。

「母さん、死んじゃだめだ」

久しぶりに流した涙を拭い、僕は何度も何度も同じ言葉を繰り返す。

「分かった。分かったよ。分かったから」

母さんも泣きながら、無理矢理僕を立ち上がらせる。

「逃げるわよ、真也」

そうして僕らの逃避行は始まった。
何処に逃げても、夜になって目を閉じると彼らの足音が頭に響き、眠れない夜が続いた。
昼夜問わず追い掛けられ、毎日移動した。

組員達を巻きながら、ようやく辿り着いたのは、母さんが子供の頃に暮らした村の、更に山奥にある小さなボロ家だった。

ここならきっと見つからないだろうと思った。

ようやく母さんと幸せな日々を送る事ができると思った。

「ここが母さんの生まれた場所なんだね」
「そうだよ。都会とは違うだろ」

母さんは顔を引きつらせながら、腐っていないか心配になるぐらいに、黒ずんでいる木に支えられた小さな家を見ていた。

「今日からここが私達の家よ」
「ここなら静かに暮らせそうだね」
「そうよ。ここならきっと平和に暮らせる」

しかし、僕らに平和が訪れる事は無かった。

村に来てから三日後、母さんは死んだのだ。

ここに辿り着くまでの時間は既に、母さんの心身を壊していた。

僕は一人になった。
孤独になった。

生きる意味が無くなったと思った。
僕も死のう。
首を吊る為の縄を用意し、家の前にどっしりと立っている木に掛ける。

「なにしてるの？」

突然だった。
振り向くと女性が一人。
栗色の髪の毛。
ビー玉のように透き通った綺麗な瞳。

「なにしてるの？」

再度の問いかけの後、頬に衝撃が走った。

繰り出された平手打ちは、今まで受けてきたどの暴力よりも痛かった。

「目が覚めた？」

その場に立ち尽くしたまま、僕は自分の頬に触れた。
痛みにも、優しい痛みがある事を、初めて知った瞬間だった。