かわながし

幸せ

ーー次の日。

「そりゃあお前、かわながしじゃよ」
「かわながし？」

農作業のお手伝いをしながらも、翔子の行動が気になって仕事に身が入らなかった僕は、村一番の長老に尋ねてみた。

「伝えたい事を土に書いて、丸めて川に流せば、想いが相手に伝わるっちゅう言い伝えがこの村にはあってな、それをかわながしっちゅうんじゃ」
「へえー。そんな言い伝えがあるんですね。翔子は誰に何を伝えようとしてたんだろう」
「そりゃあお前、鈍いにも程があるじゃろ。お前んちの前で、す、から始まる言葉といやあ……」

長老がそこまで言ったとき、物凄い剣幕になった長老の奥さんは必死に長老の口を塞いだ。

「あんた、野暮だわい。翔子ちゃん泣くど？」

かわながしーー
翔子は一体何を川に流したのか。

家に帰ってから確認しようと思ったが、戻っても翔子の姿が見えなかった。

風邪でも引いたのかな？と心配になり、確認したい衝動に駆られたが、僕は翔子がどこに住んでいるか知らないこともあり、モヤモヤを抱きながらも、じっとしているしかなく、その日はいつもより早めに就寝した。

翔子はその次の日も、またその次の日も、姿を見せなかった。
5日も経つと僕の中の焦りはピークに達し、苛立ちを隠せず、農作業でも失敗が続いた。

目にも心にも見えない何かが、僕の中で無邪気に暴れ回り、抑えることも出来ず、時折胸を締め付けてきた。

どうしたものか……と思いながら、翔子と最後に会話をした川の前に座ってみる。

かわながし。
僕もやってみるか。

僕は地面に想いを写した。
"翔子、なぜこない？"
"話がしたい"
"会いたい"
書いては丸め、川に投げる。そしてまた書いては丸めと、かわながしを繰り返す。

「翔子……」

川を見ると満月が映り、揺らめいている。
弱々しく、それでいて美しく、僕は頬を緩めた。

そうか、これがそうなのか。
これがーー

"きみがすきだ"

僕は初恋を丸め、投げ入れることはせず、川にそっと流した。

「真也、今の……」

背後から声がする。
驚きはしなかった。
不思議とそんな気がしたから。

「かわながしって凄いね」

僕が笑うと、翔子も笑った。

「真也、私も好きよ」

満月の傍ら、星が互いを照らし合うように、僕らは重なった。