雪割草

　いつも、転校して最初の一週間ほど、僕のあだ名は“転校生”だった。
　ようやく覚えてもらって、名前を呼ばれるようになって、友達づきあいが始まった頃、僕は次の地方へ旅立った。
　いつも、いつも。
　それが当たり前で、そのことに疑問なんか持ったことなかった。
　それなのに。
　彼らは、みんな最初の日から、僕を晋と呼び、友達として扱ってくれた。
　もともとサッカーは好きだったけど、何だか、その時、僕は初めて本当のサッカーをしたような気がしたんだ。

　パスを受ける。パスを出す。
　ただ、それだけのことがこんなに嬉しかったのは初めてだった。
　そして、その日のうちに彼らは僕を、助っ人ではなく、正式な部員として迎え入れてくれた。
　僕が転校を繰り返している事情を説明しても無駄で、
「一ヶ月だろうが半年だろうが関係ないよ。晋はもうオレ達サッカー部の一員なんだ。お客様でも助っ人でもない」
　光基は笑ってそう言った。