星の灯台に宅配便来たる

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 だが今回は、そうした『最悪のパターン』は回避出来たようだ。 「おうっ、毎度! 今回はユーナちゃんか、待ってたぞ。ドッキング・ベイと軸心を合わせてくれ。接続の準備をするよ」  返ってきた元気な声のヌシは、まぎれもなく灯台守のタローだ。 「……お願いします」  ユーナは少しホッとした。  ガコン!  連絡船と宇宙灯台のドッキング・ベイが繋がる。  プシューと空気の抜ける音がして、二重になっているハッチが開いた。 「こんにちわー! お久しぶりです。タローさん、お元気でしたか?」  連絡船側から、ユーナが灯台側に入ってくる。 「ああ、お陰様でな。何しろ元気以外に取り柄の無ェ人間だからさ」  見覚えのある頬こけた髭面、反対側にはタローが待ち構えていた。 「……ん? 今回はアンタだけなのか?」  タローがドッキング・ベイの向こう側に眼をやる。 「ええ。本来、長距離輸送は3人組が基本なんですけど、1名が出航直前に熱を出してしまって。それと、もう一名は『この近く』のエウロパに降ろして来たんです。積荷のチェックに時間が掛かるので、此処までは『近いから私一人で充分だろう』という事で」 「ふーん、そうかい。単独航海はお勧めしないが、そういう事情じゃぁ仕方無いな。なら、此処が終わったらすぐにエウロパへ?」  タローはユーナを気遣うように尋ねた。     
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