短編集「真夜中のおやつ」

03個目「慈悲引き」

神父　　　迷える子羊よ、あなたの罪を告白してください。
山部　　　はい。私は以前、友人を騙しました。そのせいで、彼女は大きな怪我を負ってしまいました。ずっと後悔しています。そして、私は先日、彼女に謝りに行こうと決意し、会いました。そこで、私は……私は彼女を殺してしまいました。
神父　　　慈悲深き父と子と聖霊の御名によって、あなたの罪を赦します。
山部　　　ありがとうございます。
神父　　　罪の意識をお持ちでしたら、自首することをお勧めいたします。
山部　　　……はい。

　山部は去っていった。

神父　　　……また、殺人。私はどうしたら。

神父の目には幾人もの被害者の姿が映るようだった。

山部　　　……秘密ですよ……御慈悲があらんことを……

　急に戻ってきた山部が言葉だけを残していった。

神父　　　あまりにも、重い。
安住　　　懺悔します。

　信者の安住が入室してきた。

神父　　　迷える子羊よ、あなたの罪を告白してください。
安住　　　私は、また殺人を犯してしまいました……。先週神父さんに懺悔をした殺人とは別のものです……。私はどうしたらいいのでしょうか……自主、何度もしようと思いましたが、そのたびに殺してしまうのです。
神父　　　それほど罪の意識をお持ちならば、勇気を持ちましょう。
安住　　　だって、楽しいのです……。
神父　　　……。
安住　　　どうされました？
神父　　　慈悲深き父と子と聖霊の御名によって、あなたの罪を赦します。
安住　　　許してくださるのですか。
神父　　　迷える子羊よ、あなたは罪を告白しました。
安住　　　あー気が楽になりました、ありがとうございます。

　安住は去っていった。

神父　　　……。父よ、私に御慈悲を……ああ。
安住　　　また来ます。

　安住は神父側の扉に向かって言葉を残した。

神父　　　迷える子羊よ、私の罪を告白します。私は、全ての犯人を知っています。誰も知らない犯人を知っています。しかし、慈悲深き父は彼らをお赦しになった。私の罪も、お赦しになりますか。

　協会が少し揺れる。震度３といったところか。地震が起きたようだ。

山部　　　懺悔します。