VIRGINITY

【３】

　まるで颯真の心を見透かすような明莉の言動で、更に憂鬱になったことは言うまでもない。
　魂が抜けかけた屍のような体を引き摺って、上階行きのエレベーターの到着を待った。
　しばらくして鏡面の扉がゆっくりと開くと、そこに立っていたのは美弦だった。
　彼の他には誰も乗っておらず、同じ空間に足を踏み入れるのを躊躇っていると、彼は目を合わすことなく言った。
「――乗りますか？」
　感情のない冷たい響きに息が出来なくなる。
　恐る恐る足を踏み出しエレベーターに乗り込むと、行き先は言わずもがな美弦と同じだった。
　沈黙が支配する箱の中で、颯真は呼吸さえも控えめに隅の方で居心地悪く佇んでいた。
　自分よりも背の低い美弦の背中がやけに大きく、そして遠く見えて、あの夜の事を猛省した。
「――横山社長とはお知り合いなんですか？」
　不意に問われ「へ？」と素っ頓狂な声が出た。
　訝し気に振り返った美弦は、颯真に向き直るとため息交じりにこう続けた。
「ホント、お盛んですよね。あれほど女性に誘われるのに、どうして俺なんですかね……」
　皮肉にも取れる彼の言葉に苦笑いを浮かべながら、颯真は俯いたまま前髪をかき上げて応えた。
「アイツは――元カノだ。しばらく会ってもいなかったから顔も咄嗟に思い出せなかった」
「初耳。過去にあれほどの美人と付き合っていながら、ゲイをカムアウトするなんて」
「大人の事情だ」
　美弦が身じろぐたびにソープの香りがふわりと漂う。まるで、つい先程までシャワーを浴びていたかのような新鮮な香りに、はっと息を呑んで彼を見つめた。
「――お前、アイツと寝たんじゃないだろうなっ」
「何を言ってるんですか……。主任と一緒にしないでください。俺はそんな節操ナシじゃありませんよ」
　呆れながら背を向けた美弦は、やけにゆっくりと上昇するエレベーターの表示を見上げながら小さく吐息した。
　今の颯真は悪い事しか考えられない。美弦と明莉の関係を疑ったのも、抱え込んでいるモノが見せた妄想なのだ。
　美弦の襟足を見るともなく見つめる。こんな精神状態では勃つものも勃たない。それはそれで、今のこの状況では救われていると思った。
　彼の肩がゆっくりと上下し、大きく息を吸い込んだことを知る。