ハル！

昭和２８年８月 七人の侍

「みんな、どこだあ？」
　菊千代が仲間を呼ぶ。
　斥候２は頭を下げた。１と３も従って頭を下げる。
「やっぱりだ。村のやつら、侍を雇いやがった。お頭に報せるぞ」
　斥候２は１の尻をたたく。３人は身を低くしたまま、柵から離れた。しかし、すぐ藪に隠れ、村を見張る。
　柵の向こう側、村の中に、また菊千代が姿を現した。勝四郎が追って出て来て、最後に久蔵がゆらりと現れる。勝四郎が身振りで何かを訴えるので、菊千代と久蔵は後ろに付いて行く。
「少なくとも３人か、もっといるかも知れねえな」
　斥候２が指折り数える。１は肩を回し、すでに戦闘態勢だ。
「カット！　よし、オッケー！」
　黒澤監督が号令をかけた。
　簡単過ぎる、危ないなあ・・・中島はイヤな予感がした。４年前、出演場面を丸ごと切られた古傷が痛んだ。
　８月も中旬になると、日の落ちるのが早く感じる。５時前、今日の撮影は終わりとなった。
「明日からは、いよいよ時代劇の本番、ちゃんちゃんバラバラをやるぞう」
　黒沢の大声が帰りのバスに響いた。

　バスが旅館の手前で停まってしまった。
　旅館の玄関前には大きな星のマークのジープがいた、アメリカ軍の車だ。旅館の番頭がバスへ駆けて来た。
「クロサワ！」
「ミフネ！」
　アメリカ兵たちが大声でバスを指差す。すわ、逮捕か、連行か？　バスの中が緊張した。
　黒沢が悠然としてバスから降りた。と、アメリカ兵たちの中から将官らしき人物が進み出て、背筋を伸ばして敬礼した。他の兵たちは整列して敬礼した。御殿場にあるアメリカ軍の基地から来たらしい。どこからか、黒沢明が逗留中の情報を得たようだ。
　黒沢に呼ばれて、三船もバスから降りた。アメリカ兵と映画スターとの握手会が始まった。サイン会が続き、記念撮影となった。黒沢の背は高い、大柄揃いのアメリカ兵の混じっても同列だ。
「朝鮮での戦争が一段落して、連中も気楽だね」
「本国へ帰る前に遊んでるんじゃないの」
　嬉々とするアメリカ兵をみながら、バスの中から安堵の声がもれた。
　２年前、ベネチア映画祭で『羅生門』がグランプリを取り、昨年はアメリカのアカデミー賞も取った。クロサワの名は世界的になっていた。
　映画は鉄砲より強いかもしれない・・・吊革で待ちながら、中島は思った。