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翌日、場面は山の中だ。
斥候３人は森の中を歩く。馬をつないでおいた場所へもどり、野武士の頭へ村の状況を報告する。
「侍を何人雇ったか、それが分かればなあ」
斥候２がつぶやく。
「いっそ、奴らの一人を捕まえて、そいつから聞き出せば良いな」
斥候２の言葉に、斥候１は太い腕をさすって頷く。
望遠レンズで３人の隊列を撮っている。音は後入れ、少々間違っても気にしない。
場面が変わり、馬をつないでおいた近く。
太い木のところで、斥候１は足を止めた。だれか、木の下に座っている。侍の一人、久蔵である。
ゆらり、久蔵は立ち上がる。両手は下げたまま、肩の力は抜けている。細面で強さは表に出ていないが、知恵のある目つきだ。
「こいつだ。殺すな、捕まえろ」
斥候２が背中から小声で指示、斥候１は頷いた。胸を張り、背の刀に手を伸ばす。
びゅん、一瞬の早業。久蔵は刀を抜いた。下から逆袈裟に切り上げた。
斥候１は動かない・・・
「切ったんだから、倒れろよ」
久蔵役の宮口清二が焦れた。
「今のは遠い、切れてない。だから、倒れないよ」
中島は首を振ってこたえた。切っ先は見えなかったが、鼻先の風が弱かったので、遠いと判断したのだ。
よっこらしょ、カメラ横の黒沢監督が立ち上がった。
「確かに、今のは遠かった。あれで倒れたら、普通の時代劇だよ。これはアラカンさんの主演じゃない。アラカンが刀を切り下ろしたら、何メートル離れていようが敵役は倒れなきゃいけない。でも、これは違うんだ」
アラカンこと嵐寛寿郎の時代劇と言えば、鞍馬天狗の連続物が人気だった。共演には可憐な美空ひばりもいる。
「宮口さん、ちょっと腰が引けてたね。だから、刀が遠くなった」
「このいかつい顔が押して来るんだもの、誰だって引けるよ」
「久蔵は達人なんだから、どんな顔だって引いたりしないばずだ」
黒沢が中島を見て、にやりとした。見た目では久蔵より強そう、それが斥候１の大事なところ。
「それに、下から切り上げるのは、第１撃としてわかりづらい。やっぱりね、上から切ってよ」
うむうむ、宮口は口を尖らせて頷く。
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