カイブツ王女

もう一つの誕生日

　どこか遠くの王国に、横暴な王様と我儘な女王様が住んでいました。
　王国の人々を見下し、華やかな宮殿で毎日紅茶を飲みます。一生懸命に国民が作った食べ物も、お金も全て。王様と女王様のケーキやドレスに変わってしまいます。

　だんだんと、国民の不満が高まってゆきます。宮殿の人々の生活に疑問を持ち始め、反抗するようになりました。
　最初は小さな炎でしたが、あっという間に膨れ上がり、国民全員、王様と女王様の言うことを聞かなくなりました。

　恐ろしいたくさんの怒鳴り声が宮殿にも届いてきます。時折、叫び声や泣き声も聞こえてきます。

　王様と女王様の娘、リーシャは、その時四つ。毎日ベッドの中で震えていました。いつも部屋に一人ぼっちで、絵本やぬいぐるみで遊んでいました。
　でも夜には、女王様は疲れた顔で、優しく子守歌を歌ってくれます。リーシャの大好きな時間でした。

　ある日、王様と女王様は、知らないこわい人と一緒に、リーシャの部屋へやって来ました。

「リーシャ、おいで」

　王様と女王様と手を繋いで、リーシャは初めて宮殿の外へ出ました。青い空の広がる日でした。
　王様と女王様はリーシャにキスをして、「愛しているよ」と、どこかへ行ってしまいました。

　しばらくして、大勢の人が歓声を上げて騒ぎだしました。「自由万歳！」と、皆が声を揃えます。

　リーシャは乱暴に背中を押されて、嫌々歩きます。たくさんの目が上からリーシャを睨み付けました。途中、誰と目があっても、嫌な言葉を浴びせかけられます。
　少し小高いところに連れてこられました。リーシャの目の前の地面には不思議な模様と、ろうそくが立っています。

「これより刑を執行する。罪人は魔方陣へ」

　突き飛ばされるように、リーシャは不思議な模様の中へ。
　そして真っ白なローブを着た痩せた老婆が、何かを言って手を動かします。
　途端に、リーシャの身体はむずむずとして、ばきばきと形を変え始めます。真っ黒な、大きな、"何か"へと。

　悲鳴が上がりました。大勢の人が、不快そうに顔をしかめています。
　指を動かしただけで来るなと言われ、歩いただけで気持ち悪いと叫ばれました。

　その姿は、まるで蟻の怪物。

　悪魔のようなその姿は、嫌悪の象徴として、新たな王国の差別の対象になったのです。