カイブツ王女

あれがカイブツだよ

　何をされるのだろう、何が始まるのだろう……。不安と恐怖に満ちて、身体を固くします。

「二度とこの町に悪魔甦らぬよう祈願し、邪悪の象徴として心に刻みなさい。この怪物は悪魔の末裔、従って全てにおける厄(わざわい)となるだろう」

　衛兵に囲まれながらやって来た、新たな王国の王がそう言いました。
　たちまち、殺せ、殺せと声が上がります。王様は答えます。「私たちは長く苦しめられた。それゆえ、この怪物には永遠の罪が必要なのだ」

　それから丸一日、リーシャは檻の中で過ごしました。カイブツとしてその姿を晒されて。
　皆に暴言を吐かれ、暴力もふるわれました。棒で叩いたり、汚いゴミや動物の死体まで投げられました。

　人は日が暮れるにつれて少なくなってゆきました。そして、噴水の流れる音だけがずうっと続きます。

　タッタッタ、と、小さな靴音が聞こえます。子供でしょうか、暗がりに見えました。綺麗な金色の髪、青緑の瞳。こちらを不思議そうにうかがっています。

「どうしてそこにいるの？」

　リーシャは言葉の代わりに、悲しい音を奏でました。