コンドライトの奇蹟

第九章

予想外の質問を返され、祐一郎は動揺する。しかし、ここでまた嘘をついたり、隠したりすることはもうしたくなかった。

「僕は……、僕は、圭介くんが好きです」

膝の上に乗せた手で、馴染んだコンドライトの缶をぎゅっとにぎる。

「祐子として圭介くんに接していたのに、僕は……、僕として圭介くんのことが好きになってしまって……。で、でも、この気持ちは今日限りで封印するので……」
「なんで？」
「え？　だ、だって……迷惑じゃ……、わっ！」

祐一郎の言葉は、突然抱き締めてきた圭介の胸元に当たって消えた。

「迷惑じゃない」圭介に抱き締められている。それだけで、百メートルを全力疾走した後のように心臓が大きく鼓動してしまう。

「あ……あの、圭介くん……っ」
「ずっと、考えてた……。Ｅ大祭で日野にぶつかった時から、俺が好きなのは誰なんだろうって」
「え……、だって、僕は……」

抱き締められていた手が緩み、両肩に手を添えられると、お互いに向き合った。

「誰がとかじゃない。俺は、祐子ちゃんだった部分も含めて、日野が好きなんだ」
「え……」
「最初は、いくら見た目が好みでも、同性を好きになるなんてありえないって思ってた。でも、寝ても覚めても日野のことが気になるんだ。気の合う男友達なら何人もいる。でも触れたいって思うのは日野だけだ……」

祐一郎を見つめる圭介の真剣な眼差し。その真っ直ぐな視線から目を離すことができない。

「日野が好きだ……」

祐子ではなく、祐一郎としての自分に。圭介の言葉に、祐一郎も自然と口を開いていた。

「僕も……、ずっとずっと、圭介くんのことが好きでした」

それを聞いた圭介が、ふっと笑う。

「過去形？」

いじわるな表情で、にやりとした視線を向けられ、祐一郎は動揺する。

「あっあの……ええと……、好きです。圭介くんが、好きです」
「うん……、よかった」

圭介の、いつもの爽やかな笑顔。コンドライトが入った缶を握る祐一郎の手に、そっと圭介の手が重ねられた。しばらく至近距離で見つめられると、優しく啄むようなキスを落とされる。途端に脈が速くなり、頬が熱くなった。お互いの息が掛かるほど近くで見つめ合う。少しだけ離れては、角度を変えて落とされるキスに、祐一郎は呼吸のタイミングがわからなくなり苦しげに喘いだ。

「……っは」
「ごめん……、苦しかった？」
「だ……いじょうぶ……」

初めてのキスに、頭がくらくらする。ぼんやりする祐一郎を、圭介は優しく抱きしめた。小柄な祐一郎をすっぽりと包んでくれる。頬を寄せた圭介の心臓から聞こえてくる早めの拍動。

――僕と同じように、圭介くんも緊張してる……？

祐一郎よりも格段に経験豊富そうな圭介も、祐一郎相手に緊張してくれるのだろうか。

「あの……、圭介くんは……大丈夫？」
「なにが？」
「やっぱり、男は無理だって思ったら、早めに言って欲しいな……って」
「っははは。今のところ大丈夫だから安心して」

祐一郎の言葉に、圭介が笑う。

「い……今のところ……」

ぼそりと、思わず気になった部分を反芻してしまう。そんな祐一郎の頭を優しく撫でると、労わるように、こめかみにキスをされた。

「不安なら、もうちょっと先まで行って確かめてみる……？」
「え？　え？　確かめる？　もうちょっと先って……」

――あ……。

意味がわかった途端、顔から火が出そうなほど熱くなった。傍目にもわかるほど、顔も赤くなっているはずだ。そんな祐一郎を、至近距離で見つめる圭介はいたずらな顔で笑う。

「それはまあ……おいおいな」
「っ…………」

これ以上は、恥ずかしくて圭介の顔を見ていられなくなり、祐一郎はその広くて硬い胸板に顔を沈めた。どのくらいそうしていただろうか。互いの体温を感じながら、静かに流れる時間。互いの息遣いだけが微かに聞こえる。そんな空間で、ぐううと大きなお腹の音が鳴ってしまった。