まだ、なれない

受難

｢いやーお前が引き受けてくれて助かったよ｣
｢…俺にとってもプラスの話だったからな｣
高校卒業後、隣町の専門学校の級友と上京した。
ゲームの脚本家になりたいと言う彼は、イラストで少しずつ収入を得始めた俺に仕事を持ってきた。賞をとったノベルの表紙絵や挿絵を担当してほしいらしい。
｢でも俺で良かったのか？｣
｢僕のことをよく知ってる奴に頼んだ方が、文と絵の雰囲気が馴染むんじゃないかと思って。それにお前のセンスは信用できるからな｣
こうして今は編集社との打ち合わせに向かっている訳だが、彼…碧馬(あおば)は緊張する様子もなくニコニコしている。
｢…あそこの喫茶店だよな。相手の顔はわかるのか？｣
｢担当者さんとは一度会ってるから大丈夫｣
｢女性だっけ｣
｢そうそう、すげー美人でさ…って、萩(しゅう)はあんまそのへん興味ないか｣
ドアを開けると珈琲豆と煙草の香ばしい匂いがふわりと漂った。
小綺麗なウェイトレスに窓側の席を勧められ、取り敢えずホットコーヒーをふたつ注文する。
｢もう着くって連絡が来たけど…｣
｢そういえば、相手の名前は？｣
｢深津さんだよ｣
｢…？｣
聞き覚えがある名字だった。
どこかで何度も耳に、目にした気がしてならない。
｢？どうした｣
｢いや…｣
掲示板に張り出された成績上位者。
クラスメイトが何度も見つけて騒いでいた恋文の宛先。
｢あ、来た来た。深津さん！こっち！｣
初めて異性から貰った年賀状の送り主。
…桜のスケッチの裏に書き込んだイニシャル。
｢遅れて申し訳ございません。私(わたくし)、アオバ先生と秋草(あきぐさ)先生の担当をさせて頂きます｣
俺は、神様に感謝すればいいのか？それとも恨めばいいのか？
怠惰な俺には、考える暇すら与えられなかった。
｢深津凛香と申します｣