華ノ祈リ

第一幕》濁り、雷鳴

玄参(げんさん)は死体が重なる川辺を目の隅に、冷たい握り飯に食らいついた。
香魚(あゆ)の遊ぶ清流は今や錆色の水が淀んでいる。

「私利私欲の為にこれだけの兵が死んだのか」

水筒から薬草から煎じた茶を飲み、僅かとなった握り飯の残りを口に押し込む。

兵の死体は見慣れた。

しかし──
戦に巻き込まれた女子供の死体を見るのはやはり心が痛む。
玄参(げんさん)は目を伏せた。

咀嚼(そしゃく)していた握り飯を飲み込み、立ち上がった。
右耳の耳飾りがチリンとなる。

──これは

僅かに鼻に死臭とは一線を画す香りを感じた。
玄参(げんさん)は面を上げる。

そして、獣のようにゆっくり鼻から大気を嗅ぐ。