父が僕にのこしたものは

1

僕の膝の上で重ねられていた優子さんの手を、そっと握りお願いした。
優子さんは一瞬息を飲んだけれど そうねと言って微笑み、僕と手を繋いで立ち上がった。
170㎝を超えない僕と、同じくらいの背丈の優子さん。
彼女から名前の通り優しい匂いがした。
八潮さんと渚さんも黙って僕たちの後ろをついてくる。
みんなで安置室に入って、父の顔を見た。
父に縋って泣く優子さん、優子さんに寄り添って、小さな肩や背中を摩る八潮さんと渚さん。
僕は少し後ろから、まるで他人事の様にその姿を眺めていた。

三人とも泣いていた。

僕だけは、やっぱり泣けなかった。

夕方、空はオレンジ色に色づき、空気は冷たい。

「ありがとうございました、葬儀については追って連絡します」

「俺たちも手伝おう、全部自分で抱える必要なんてない」

「…お心遣いありがとうございます、でも大丈夫です」

「波留、頼って欲しいんだよ」

一人で出来ますと言う僕に、渚さんは困った様に笑った。
そんな風に笑わないで欲しい。
八潮さんは寂しそうに僕の名を呼ぶ、そんな風に名前を呼ばないで欲しい。
父が亡くなった。一人になった僕を憐れんで、家族になった様な真似はしなくていい。
捻くれた僕は、彼等の優しさを真っ直ぐに受け止める事が出来なくて、下唇を噛んだ。