桜・・・花散る敵討ち！

病院から家に帰る途中の川沿いの桜並木に差し掛かった時・・・声変わりしたばかりの少年の声がした・・・。

「やい、『鬼姫』・・・勝負じゃき！」

桜の木の陰から現れた少年は、沈みゆく夕日をバックに、竹刀を中段に構えて、歩いてくる女子高生に向かって言った・・・。

「よか・・・貴サンもホンに懲りんとね・・・。」

女子高生は、古びた学生鞄と、背中に背負っていたナップ・ザック・・・そして、竹刀袋を降ろすと言った。

「お前んせいで、姉ちゃんは・・・県大会にも出れんと、今は病院じゃ・・・。

こん杉田尚輝・・・姉、杉田美穂の仇ば討ちよるけえ・・・名あば、名のりんしゃい！」

祖の啖呵に、笹井桂は・・・何回目かのセリフを言上した。

「問われて名乗るんも烏滸がましけんが・・・わあは、芦高剣道部２年笹井桂じゃき・・・仇討ち・・・ちゅうなら上等じゃ、返り討ちにしようけん、覚悟せいや。」

笹井桂は、そう言うと・・・竹刀袋の中から一本の竹刀を抜き出すと、鍔入れから鍔と鍔止めを取り出して・・・きゅっと竹刀の握りから押し込むと・・・片手で・・・ぶん・・・と、振ってから続けて・・・言った。

「貴サン・・・今で何度目じゃ？」
「お・・・おう！３度目じゃ！」

竹刀の先端を身体の震えが乗り移ったかのように・・・震わせながら、少年は大きな声で答えた。

「まっこち・・・もう、わあに敵わんこんば分かりもそうぞ？」

「儂わのう・・・姉ちゃんの仇を取るまでは、なんでんかんでん貴サンに挑戦ばしちゃるけん・・・。」

眼が真っ直ぐな少年を見て・・・桂はすっと・・・左上段に構えながら言った。