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母には、既に恋人がいるらしい。
こういうの、つまり浮気というんだろうけど。
金があってコンビニがあれば、別に何も困らない。
それに……困った、と誰かに漏らしたところで、一体何になるのか。
ただーー
暖かく自分の側にあったものがどんどん離れていく寒さは、防げなかった。
＊
中学に進んですぐ、俺は素行の良くない連中と連む楽しさを覚えた。
何だか、とても楽だった。
そこにいればーー悩みからも、悲しみからも、離れられる気がした。
髪色も変えた。
今までのように、何かに押さえつけられている毎日がバカらしくて……なんでもいいから突き破ってやりたくて、仕方なかった。
鏡に映った俺は……
確かに何かを突き抜けたような、中身のない顔になっていた。
それでもーー
あいつのことは、気になった。
昔と全く変わらず。
隣のクラスで過ごすあいつが、何かに傷つけられていないか。泣いてないか。
一人きりで俯いてるんじゃないか。
そんなことばかり思った。
休み時間、廊下で友達と話すあいつを、つい目で追う。
それに気づいた途端、あいつは逃げ出すように何処かへ遠ざかった。
ーーあ。あいつを怖がらせてんの、むしろ俺じゃん。
その度に、自分の馬鹿さ加減に苦笑する。
なんで、毎日生きてるんだろ。
俺は、なんとなくそんなことを思った。
＊
中2の夏。
怠さしかないプールが、また始まった。
「お前、高校行くつもりなら、授業はとにかく受けろ。
義務教育は中学までだ。その先は自己責任なんだからなーー後でいろいろ悩まれても、父さん助けてやれないぞ」
数日前の夕食時にボソリとそう呟いた父の言葉が、頭に残った。
元々無口で無愛想な男だ。心のどこかでは、息子のことも考えているのかもしれない。
そうやって夕食を一緒に取るのも、月に何回でもないのだが。
サボろうかどうしようか迷った末、渋々更衣室に向かう。
もうみんな着替えを終えて、プールサイドに集まり出している頃だろう。
そう思いながら、更衣室のドアを無造作に開けた。
その瞬間。
驚いたように、誰かが振り返った。
ーーあいつだった。
脱ぎかけたワイシャツから、白い首筋と肩先が露わになっている。
思いもよらない目の前の光景に、俺はぎょっと固まった。
「……やべ、遅れた」
やっと、そんな言葉だけが出る。
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