伴天連

１

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「おい 榊、おまえ どうしたんだよ？」

店を走り出た榊は、昨夜は棲み処の山から下りて来ず、一夜 明けて こっちから山に入った。

榊は 元の狐の姿で、山の頂上付近の大きな楠の根元に 小さく丸まっていた。

「急に帰っちまいやがって... 」

オレ、あれからルカに かなり負けたしさ...
近くに寄って、しゃがんで話しかけても
榊は丸まったまま、顔を自分の腹にうずめている。

これは おかしい...
病気なのか？

いや、榊は妖狐だ。
病気やら なにやらとは 無縁なはずだ。
一緒に来た朋樹に眼を向けてみた。

「榊」

朋樹が 榊に呼びかけながら、クリーム色の背に そっと手を置く。

「なんか、怖かったのか？」

榊は びくっと背中を震わせた。