伴天連

２

「... 怖かったか、じゃと？」

榊は やっと腹から顔を出し、長い鼻先を
オレらの方に向けた。

「奴は 伴天連ぞ！」

いや、バテレンて。

「何？！ 榊、それは誠か？」
「わっ、なんだよ玄翁(げんおう)！ いたのかよ！」

小柄な墨色の狐が、楠の裏から突然声を出した。
こいつも榊と同じく妖孤で、この山の山神だ。

「バテレン、て　宣教師のことか？」

気を取り直して聞いてみると、朋樹が
「元は、神父や宣教師のことを言ったみたいだが
今は クリスチャンのことも言うみたいだぜ。
カトリックの総称みたいなもんだろ」と答えた。

今は　って
そもそも今は バテレンって言わねぇだろ。

「で、なんで それが怖いんだよ？
クリスチャンなんて、日本にも たくさんいるじゃねえか。それぞれ宗教の自由ってもんが... 」

「違うのじゃ、泰河よ。
榊の言う伴天連は、ここでいう
お主たちのような者たちじゃ」

黒狐の玄翁は難しい顔で オレの話を遮った。