一途な小説家の初恋独占契約

秘密のサイン

* * *

直帰しても良いと言われていたけれど、会社は南北書店から歩いて10分ほどだし、爆発的だというジョーのサイン本の売れ行きも気になったので、会社に帰ることにした。

「ジョーは、先に帰る？　あ、でも荷物はうちにあるから、どうしよう。今日のホテルはどこ？」

南北書店のビルを出てすぐのところで何気なく尋ねた私は、すぐさまジョーに肩を掴まれることになった。

「ホテルって、どういうこと？　今日はもう、僕を泊めてくれないの？」

「え？　昨日だけじゃなかったの？」

「ひどいな、汐璃。僕を追い出す気？　僕がいたら迷惑？」

「……」

迷惑なんかじゃない。
ジョーは、優しくてカッコよくて、紳士的。
過剰に甘えてくることもあるけれど、窘めたらスッと離れてくれるから、安心できる。

だからこそ、このまま一緒にいたら、私は……。

「汐璃がどうしても嫌だというまで、僕は一緒にいたい」

強く掴んでしまってごめんね、とジョーの手が離れる。

私はそこをそっと撫でた。

「痛くなかった？」

「……大丈夫」

「良かった」

ちっとも痛くなんてなかった。
昔よりずっと力も強いはずなのに、ジョーはいつでも私を気遣ってくれる。

それに私、ジョーの温もりが離れて寂しいと感じてる……。